Hoy jugándose los repechajes intercontinentales toca continuar la preparación rumbo a tan decisivas repescas de Europa. Ya le dimos el vistazo a una que llama mucho mi atención, pero otro encuentro de países, por decirlo así, exóticos para las masas se disputarán una de las 4 plazas que se disputan para la repesca europea.
Islandia vs Croacia
Ida: 15 de noviembre en Reikiavik. Vuelta: 19 de noviembre en Zagreb.
Uno que hizo historia con gran fútbol en la presente eliminatoria y otro que se ha ido consolidando desde 1998 en el mundo del fútbol medirán fuerzas. A pesar de haber un marcado favorito en la llave siempre queda la posibilidad que hace que el fútbol sea tan atractivo: la sorpresa.
Islandia
Del gélido y pequeño país una atrevida selección dejó a más de uno sorprendido por la enorme eliminatoria que realizaron en camino a Brasil 2014, quedando segundo en el Grupo E por detrás de Suiza y por encima de equipos como Eslovenia o Noruega. Con algunos jugadores que se destacan fuera de las fronteras locales y mucha entrega, Islandia se propone clasificar a su primera Copa del Mundo.
Lars Lagerback es un viejo zorro en cuanto a clasificaciones al Mundial. El sueco condujo a su equipo por cinco calificaciones directas para los mayores torneos internacionales. Estuvo al mando de la selección nacional de Suecia hasta 2009, luego de allí estuvo en el banquillo de Nigeria en el Mundial 2010, donde pasó sin pena ni gloria. Desde el 2011 aporta con su experiencia al seleccionado de Islandia.
Lista de convocados de Islandia:
Gunnleifur Gunnleifsson (Breiðablik), Hannes Þór Halldórsson (KR), Haraldur Björnsson (Fredrikstad FK), Birkir Már Sævarsson (SK Brann - NOR), Ragnar Sigurðsson (FC København - DEN), (Rotherham United - ENG), Eggert Gunnþór Jónsson (CF OS Belenenses - POR), Ari Freyr Skúlason (Odense - DEN), Hallgrímur Jónasson (Sønderjyske - DEN), Kristinn Jónsson (Breiðablik), Sölvi Geir Ottesen Jónsson (FC Ural - RUS), Aron Einar Gunnarsson (Cardiff City FC - ENG), Emil Hallfreðsson (Hellas Verona - ITA), Helgi Valur Daníelsson (CF OS Belenenses - POR), Jóhann Berg Guðmundsson (AZ Alkmaar - NED), Birkir Bjarnason (Sampdoria - ITA), Rúrik Gíslason (FC København - DEN), Ólafur Ingi Skúlason (SV Zulte Waregem - BEL), Gylfi Sigurðsson (Tottenham Hotspur FC - ENG), Victor Pálsson (NEC - NED), Eiður Guðjohnsen (Club Brugge - BEL), Kolbeinn Sigthórsson (Ajax - NED), Arnór Smárason (Helsingborg IF - SUE) y Alfreð Finnbogason (sc Heerenveen - NED).
Los principales destacados de ésta convocatoria sin duda son los legionarios, con la leyenda Eidur Gudjohnsen dentro del equipo, pero que hoy no es titular por el crecimiento de jugadores como Gudmundsson, Finnbogason y Sigthórsson. Hay que hablar de pérdidas sensibles para el equipo, y un o de ellos será el defensor Birkir Már Sævarsson, quien no podrá disputar el primer partido del repechaje por acumulación de tarjetas. Independiente a ésto, podemos hablar de un once ideal como el siguiente para Islandia:
El 4-2-3-1 que presentan los dirigidos por Lagerback es una clara evidencia del fútbol ofensivo que plantea Islandia. Mucha rotación por parte de los volantes Sigurdsson y Gudmundsson, acompañando por más de 50/60 minutos en el área chica al delantero centro. Un tema importante también es el delantero centro; a pesar de contar con dos delanteros definidores como Sightórrson y Finnbogason, el entrenador conserva a uno de éstos dos siempre para jugar los últimos 30 minutos de los encuentros, en ese aspecto rota bastante, pero quien se lleva la titularidad generalmente es el delantero del Ajax; además claro, de contar con un legendario como Gudjohnsen en el banquillo.
Jugadores a seguir
Gylfi Sigurdsson es uno de los mejores jugadores del frío país. Tras temporadas magistrales en el Reading y Swansea City cumple ya dos temporadas en el Tottenham Hotspur donde se ha ido ganando los minutos con mucha fuerza y buen fútbol. Un carrilero nato, quien suele explotar su fútbol jugando desde los costados para adentro. Gran pasador de balones, veloz y de vez en cuando de fuera del área nos regala golazos.
Alfred Finnbogason podría o no arrancar como titular, pero no puede pasar desapercibido, sobretodo por la temporada que está haciendo en Holanda. Tiene mucha fuerza a pesar de no ser un jugador tan fornido, además se destaca por su oportuno juego aéreo y por la clase que posee. De recambio o titular es un revulsivo y una de las principales referencias que puede llegar a tener Islandia.
Ya ha hecho bastante este equipo de Islandia, su fútbol y sus jugadores (como ya lo habíamos visto) son un atractivo para cualquiera que le guste éste deporte. Una gran delantera, pero lamentablemente no podemos decir ésto de la defensa. Lo que pueda sacar Islandia de este repechaje es ganancia total.
Croacia
Davor Suker, Niko Kovac, Dado Prso y Zvonimir Boban son los primeros nombres que se vienen en mente cuando hablas de Croacia, una selección con un legado notable a pesar de existir desde 1992. Ya tuvimos la oportunidad de analizar a Croacia en su camino a la Euro el año pasado, pero se hace necesario repasarla nuevamente, ya que algunas han cambiado de forma notable en el entorno del seleccionado.
El entrenador
Niko Kovac es uno de los jugadores que te vienen a la mente cuando hablas de Croacia, pero como entrenador más de una duda deja. El entrenador que llevó a Croacia por la regular/floja eliminatoria (para lo que ha acostumbrado Croacia) Igor Stimac renunció al cargo de entrenador nacional luego del último partido de la eliminatoria cuando ya se conocía su puesto dentro del repechaje. Con pocos años de haberse retirado llega Kovac a clasificar al equipo, pero como todos sabemos, no todo futbolista triunfa como entrenador.
Lista de convocados de Croacia:
Stipe Pletikosa (FC Rostov - RUS), Danijel Subašić (AS Monaco - MNC), Lovre Kalinić (HNK Hajduk Split), Darijo Srna (FC Shakhtar Donetsk - UCR), Josip Šimunić (GNK Dinamo Zagreb), Vedran Ćorluka (FC Lokomotiv Moscow - RUS), Ivan Strinić (FC Dnipro Dnipropetrovsk - UCR), Domagoj Vida (FC Dynamo Kyiv - UCR), Dejan Lovren (Southampton FC - ENG), Gordon Schildenfeld (Panathinaikos FC - GRE), Šime Vrsaljko (Genoa CFC - ITA), Niko Kranjčar (Queens Park Rangers FC - ENG), Luka Modrić (Real Madrid CF - ESP), Ivan Rakitić (Sevilla FC - ESP), Ivan Perišić (Vfl Wolfsburg - ALE), Milan Badelj (Hamburg SV - ALE), Ivo Iličević (Hamburg SV - ALE), Mateo Kovačić (FC Internazionale - ITA), Mate Maleš (HNK Rijeka), Ivica Olić (Vfl Wolfsburg - ALE), Eduardo (FC Shakhtar Donetsk - UCR), Mario Mandžukić (FC Bayern Munich - ALE), Nikica Jelavić (Everton FC - ENG), Leon Benko (HNK Rijeka) y Ante Rebić (ACF Fiorentina - ITA).
Me tengo que rendir ante el equipazo que tiene Croacia, una mezcla de juventud, calidad y experiencia. Los argumentos que tiene ésta selección son suficientes para avanzar por lo menos de Fase de Grupos de una Copa del Mundo. Podemos esperar una alineación como ésta:
Cuando lees que una formación es 4-5-1 piensas inmediatamente en defensas extremas, pero en Croacia ésa no es la historia. Vrsaljko y Srna son dos laterales de llegada, al igual que a la defensiva. Srna con su experiencia e indudable talento conduce a un equipo que línea tras linea juega con un líder nato. Más adelante de Srna, en la mediacancha, 3 grandísimos valores como Modric, Kovacic y Rakitic demuestran semana tras semana su gran fútbol en España e Italia. El delantero Mario Mandzukic le ha dado un segundo aire a su carrera después de la Euro pasada, ahora es uno de los mayores referentes del equipo nacional.
Jugadores a seguir
Ivan Rakitić es un líder en la cancha. La gran temporada que ha venido haciendo en el Sevilla se ha hecho notar con goles y muchas asistencias. Si Modric llegase a fallar como conductor de los hilos croatas, el entrenador no deberá preocuparse, porque tiene a un jugador de la calidad de Rakitić.
Šime Vrsaljko salió del Dinamo Zagreb con destino a Italia buscando tener el éxito en ligas grandes que su maestro Srna nunca pudo conseguir. Con 21 años se perfila a ser el nuevo gran lateral croata después de su compañero y capitán Darijo Srna, su velocidad y capacidad de jugar por las dos bandas, además de su buen accionar defensivo lo hacen un jugador con mucho futuro.
Claro favorito es el seleccionado croata para éste repechaje, lo único que pareciese molestarle es el repentino cambio de entrenador. Independientemente de eso, Croacia tiene todos sus papeles en regla, con un fútbol muy vistoso y ofensivo y con un delantero de las capacidades de Mandzukic.
Será una llave que mide delanteros contra delanteros, por lo que esperamos muchos goles... ¡Alabados delanteros!
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